米粒的奇妙之旅
我把米粒咽下去，但它到肚子(胃肠)之前，得经过咽部和食管。这个食管像软的水管把口和胃肠连了起来，当然它最大的作用是通过蠕动(挤香肠一般)把食物送到胃里。
食管有多长呢？20cm左右，反正大约是口到肚子最上端的距离。当然食管绝对不只是个过道走廊，食管和胃的交界处成锐角状，那里有个贲门的结构，对于食物而言，贲门就是鬼门关，就是奈何桥。人体吃进食物时，贲门就打开，等食物进到胃里后，贲门就会收缩，把口子关起来，食物就再也出不去了。即便我们吃饱饭去跑步(或干脆倒立)，食物也不会再从口中返倒出来，这就是贲门的功劳。
不过，当胃里的东西太多了或是胃强烈收缩导致压力过大，食物或空气还是会返流上来，这就是为什么我们吃得太饱会打嗝(气体从胃里返流上来)；如果是我们吃了脏东西，或吃进来的食物超过胃肠道的消化能力，胃肠道觉得不大对劲，认为这些食物有毒或对人体有危害，胃就会强烈收缩，贲门也会配合着把门打开，将食物重新吐出来。别小看这一呕吐，它可是人体的一项重要防卫措施。
我们知道，怀孕的妇女早期呕吐很厉害，尽管当母亲辛苦得很，但这是人类为了保证繁育健康的下一代的必经之"路"。怀孕了，妈妈的胃肠道变得非常挑剔，只要它认为对婴儿生长有坏影响的食物，就会想办法把它们吐出来。吃进来食物，胃肠道就会探头探脑，小心翼翼地尝一下，不对劲，不要，吐出去！再试一口，还不行，又吐出去！一切只因为婴儿对有害食物没什么抵抗力，所以就只能让胃肠道变得小心谨慎、斤斤计较，尽管这让伟大的母亲吃尽了苦头，但也逼得她们只能吃对婴儿安全有益的食物！
而如果这个贲门功能出问题了，门老是关不牢，不仅吃下去的食物老返上来，胃酸也常常会返出胃来(返酸)，那食道就要受难了。你想胃酸可是强酸呀，食道哪受得了，被腐蚀了，于是病人老觉得烧心，胸骨后疼痛，吃饭也痛，这很可能就是胃食管返流病。
如果这个食管长东西了，最可能就是食管癌了，癌肿常常会把食管堵住，这样会发生什么情况呢？身体吃不下去东西，因为本来挺宽敞的一个管道，但里边长东西了，堵成一条缝了，前一阵子还能吃得下干饭，现在只能慢慢地喝些稀饭了，等到食道里的癌肿把食管全堵死了，就连水也喝不下去了，医学上管这叫"进行性吞咽困难"。这个病在河北的林县发病率是最高的，以前北京的著名专家要学做食道癌手术就常跑到林县的小小的县医院去进修，那里的老百姓一觉得吃饭老堵，就大叫"惨了"，比医生还有经验！
好，小米粒顺利地通过我的食管(进了鬼门关了)，它的下一站就是胃了。胃在肚子最上端的中间偏左边一点。胃这个家伙对我们很重要，它也老犯毛病，可能谁的一生也难保它不给你闹个别扭。我们一天的大多数时间都在消化摄入的东西，但进食的时间很短暂，吃的食物都暂时存在胃里，有待慢慢消化(有句话叫"大肚能容，容天下难容之物"，你就可以想象我们的胃要是撑起来能有多大)，所以胃是消化道中一个最膨大的部位，它的另一大作用是通过蠕动和碾磨挤压，把食物绞碎成糊糊状，然后一小点一小点地送到肠里去。
